磁铁是指可以产生磁场的物体或材质，通常磁钢用金属合金制成，具有强磁性。传统上可分作"永久性磁铁"与"非永久性磁铁".永久性磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以磁铁由人工制造（最强的磁铁是钕磁铁）。非永久性磁铁，有时会失去磁性。

    古希腊人和中国人发现自然界中有种天然磁化的石头，称其为"吸铁石".这种石头可以魔术般的吸起小块的铁片，而且在随意摆动后总是指向同一方向。早期的航海者把这种磁铁作为其最早的指 南针在海上来辨别方向。经过千百年的发展，今天磁铁已成为我们生活中的强力材料。

    通过合成不同材料的合金可以达到磁铁是指可以产生磁场的物体或材质，通常磁钢用金属合金制成，具有强磁性。传统上可分作"永久性磁铁"与"非永久性磁铁".永久性磁铁可以是天然产物，又称天然磁石，也可以磁铁由人工制造（最强的磁铁是钕磁铁）。

    大多数磁性材料可以沿同一方向充磁至饱和，这一方向叫做"磁化方向"（取向方向）。没有取向方向的磁铁（也叫做各向同性磁铁）比取向磁铁（也叫各向异性磁铁）的磁性要弱很多。 "北极"的定义是磁铁在随意旋转后它的北极指向地球的北极。同样，磁铁的南极也指向地球的南极。